魏廉不悦道：“咱们干什么来的？你不是说，你逃出匪窟的时候，曾经被狗追入泥塘么？可是这泥塘不是？当家子你可别玩劲，咱们干正经的，你若是老这样，我可恕不奉陪了。”
想不到又把魏廉怄恼了。九股烟乔茂这才慌忙说道：“不象，不象！我记得陷入泥塘的那地方，这边是一带疏林，那边才是一个高坡。”又将身一转，手指后面道：“后面不远，估摸二三里地，就是一座高堡，这哪里象？我琢磨着，这倒很象那个什么鬼门关。人家不是说，鬼门关闹过路劫么？我是琢磨这个来着。咱哥俩很好，我怎能跟你玩劲？我是揣摩这条小河，不知道能行船不能？”
魏廉哼了一声，不愿再问了。铁矛周季龙在后面插言道：“这里可真是一个险僻的地方，线上朋友在这里开耙，倒是个绝地。只是……”展眼四顾道：“这附近一带，却没有安窑的地方。就有歹人，也不过是小毛贼打杠子的，不象窝藏大盗的所在。我们索性不要三心二意地到处闷猜，莫如一径先奔苦水铺倒爽当，由苦水铺再往四处排搜。闵贤弟，你说怎么样？”闵成梁道：“好！”只说了一个字，迈步就往前走。魏廉道：“但是，咱们也得到这里扫听扫听，一步也别放松了。”
