野狐岭大战
建立金朝的女真族原是东北地区的少数民族。当其初起时，以很少的兵力，迅速推翻了辽朝。南下侵宋时也只有六万军队，但却打败了北宋的数十万大军，长驱直下，攻克了开封，掳走了徽、钦二帝，宋室被迫南渡，两国划淮为界。经过上百年的经营，金朝的兵力已增加到上百万人，全国人口在金世宗完颜雍时(1161—1189)已增加到四千零七十万五千人，而蒙古的人口不过一百多万，兵力也只有十万左右。这就是说，金的人口比蒙古多四十倍，兵力也在蒙古的十倍以上。当时金国的俘虏就曾对蒙古人说：“我国如海，汝国如一掬沙，岂能动摇!”但二十多年战争的结果，却是“一掬沙”动摇了“大海”,最后填平了“大海”。这个情况究竟是怎样发生的呢?
蒙古侵金时，金国正面临一种内外交困、危机四伏的形势。当时金朝内外共有五大矛盾。一是女真统治集团内部的矛盾；二是契丹、汉族地主阶级与女真统治者的矛盾；三是各被压迫民族与女真贵族的矛盾；四是金与西夏、南宋的矛盾；五是蒙古政权与金的矛盾。金章宗晚年诛戮宗室，自残手足，“不治戎备，俗日侈肆”,确定“柔弱鲜智能”的卫王永济为皇位继承人，组成了一个软弱无能的中央政府，造成了一种“亡可立待”的客观局面。因此成吉思汗才敢决策南征，才敢于以小小的蒙古、十余万兵力来对付金朝这个庞然大物。在成吉思汗征金的过程中，其他几大矛盾几乎同时激化，从而为蒙古的胜利、金朝的失败进一步创造了条件。