二、耕农之术，靡不毕书
《齐民要术》最主要的部分是讲述农耕种植之术，占了全书一半以上的篇幅。卷首“杂说篇”汇聚了最主要的耕种方法，起一个总纲的作用。正文前5卷则分别详述了粮食、油料、纤维、染料作物、蔬菜、果树、桑树等种植栽培技术，基本上反映了北魏时期我国北方农业科学和技术的水平。
《嘉峪关魏晋墓壁画》耕
首先，《齐民要术》对北方抗旱保墒问题进行了深入的探讨。自古以来，我国北方广大地区气候干旱，多风少雨，因此合理地整地中耕，保持土壤的水分，对于保证农作物的生长是关键的一环。古代人民在长期同干旱作斗争的过程中，积累了不少成功经验，贾思勰将这些经验进行了比较完整的总结和提要，并上升到了理论的高度。他提出了一系列耕作的技术原则和要求，强调必须按照不同的季节、气候和土壤特性，来进行不同作物的栽培和管理。对于土壤的干湿程度，贾思勰指出，必须燥湿适宜，如遇水旱不调的时候，则“宁燥不湿”。他还进一步指出：不要在土壤潮湿的时候耕地，秋耕宜深翻，春夏须浅耕的耕作原则。这些都是符合现代科学原理的。
《嘉峪关魏晋墓壁画》犁地
在耕作制度方面，《齐民要术》提出了一套完整的、可恢复土壤肥力的轮作制。贾思勰十分重视豆类作物在恢复和提高土壤肥力中的重要作用。不仅把它作为绿肥作物纳入轮作周期，而且还比较鉴定出几种主要豆类作物的肥效和不同的轮作方式对谷物产量的影响。此外，他还确定了适宜的耕翻期和轮作茬口，书中把前茬作物分为三类，“凡美田之法，绿豆为上，小豆、胡麻次之”[15]。轮作之法虽然在我国很早就已出现，但对此法进行总结却始于《齐民要术》，贾思勰对绿肥作物的栽培和轮作套种的科学总结是世界上最早的。