到了朱祐樘手里，改！弘治五年四月，宁晋伯刘福出守蓟州，朱祐樘赐其为总兵官，佩将军印。从此以后，这一制度终于开始渐渐发生变革，而总兵一职终于成为固定职位，也成了明朝武将所能做到的最高官职，无数沙场勇将终生都在追求。
不怕武将拥兵自重？没关系，朱祐樘还留着后手呢。武将可以当总兵，文官也可以当元帅。
文臣管军的制度开始于宣德时期的巡抚和总督官职，长久以来大多是参赞军务，而权力大小也根据其名号区分。比如，巡抚要兼管地方军务的，就加提督名号；而要管几个省军务、政务节制几省巡抚的总督，则在前面加上都御史或副佥都御史名号。在弘治朝以前，这些职务的权力其实很有限，大多是参赞军务。而到了弘治时期，这些职务的权力大大扩大，可以节制其辖区内的一切军政要务，你武将当总兵又如何？上面有管你的人。
当然，这个制度在后世也没少被诟病，认为文官带兵弊端多多，可事实上，文官带兵未必不能打胜仗，关键是要选派懂军事的人。何况，用文臣制约武将，也是封建时代防止藩镇割据的唯一办法。弘治朝知名的文官军事将领，如王越、秦纮、王轼、杨一清，都是做到类似职务，也都做得不错。