吴佩孚在其声誉日涨之时提出自己的政治主张，居然又放了一次空炮，这才知道天下事并不像他想象的那样容易，自己支配北京政府的条件还未成熟，从此一心一意地埋头练兵，以扩大直军的势力。
昨日亲家变冤家
直系诸将在曹馄的授意下对梁士治内阁大肆攻诘，一向不甘示弱的张作霖此时决定还击。他一面对外施展“远交近攻”的手法，不停地与皖系军阀卢永祥加强联系，勾结下台的段祺瑞及其手下部将；另一方面派人至桂林，联络孙中山，试图利用孙的革命威望，作为讨伐直系的政治资本，酝酿组成张、段、孙“反曹三角联盟”。同时张作霖还利用河南都督赵惆对吴佩孚的不满，大施拉拢之计。另外，张作霖为扩大奉军，派人四处招兵买马。他不但在东北“有招兵之旗帜”，而且派人赴通州招兵，诱骗华北青年入伍当时他把奉军编为3个师和11个混成旅，外加1个骑兵旅，又1个独立团，共30万人。1922年3月张作霖在沈阳召集奉军军事会议，决定以20万人进关作战，以10万人留守后方，“决与直系一决雌雄”。会后，张作霖就以维持京援社会秩序为名派奉军入关。
面对与张作霖的尖锐矛盾，曹锟极想一战就打垮奉系，自己独霸政坛，但是，他考虑到直皖战争刚结束，如果马上对奉系用兵，恐怕没有十足的把握取胜。因此，尽管张作霖已发兵入关，他还是想暂时不要急于和他交战，先维持一段时间的双方均衡局面，待自己的部队养精蓄锐后，再和奉军决战沙场。基此考虑，曹锟便到处放言，声称不愿和张作霖兵戎相见，亲家还是以和为贵。