1950年6月，美帝国主义介入侵朝战争，并把战火一直烧到鸭绿江边。祖国的领空受到侵犯，边境城镇遭到轰炸和扫射。祖国的神圣领土和人民的生命财产受到严重的威胁。当朝鲜战火烧到鸭绿江畔时，党中央、毛泽东作出了“抗美援朝，保家卫国”的战略决策。毛泽东任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政委，率部出征。
在朝鲜战场，彭德怀指挥了众多的大仗恶仗，也有许多传奇故事，最为人称道的，是他摔打出志愿军“万岁军”的故事。
志愿军第38军是4野一支骁勇善战的部队，军长是赫赫有名的虎将梁兴初。毛泽东在制定第一次战役作战计划时，主张“初战必胜”，并对先期入朝的38军寄予厚望。他对彭德怀说：“此役全局关键在于38军。”
彭德怀入朝未稳，便急电38军军长梁兴初速率部到距离鸭绿江200多公里的熙川地区集结，参加“出国第一战”。
梁兴初率第38军尚未赶到熙川时，南朝鲜军第6师已占领熙川，第8师已占领宁远。已进入朝鲜的志愿军等各部队均未到达预定地区，彭德怀调整了预定的作战计划，命令38军配合41军125师迅速集结在熙川以北地区，准备歼灭南朝鲜第8师。