法国海军军官和明子走到一张桌台前，同时拿起盛冰激凌的小匙。明子发觉，即使这工夫，对方的视线仍不时落在她的手上，秀发上，以及系着淡蓝丝带的脖子上。当然，对她来说，绝不会引起什么不愉快的感觉，不过，有那么一瞬，某种女性的疑惑，仍不免闪过脑际。恰在这时，有两个身着黑丝绒礼服，胸前别着红茶花的德国妙龄女郎经过身旁，她有意透露自己的疑惑，便设辞感叹地说：“西方的女子，真是美得很哪！”
不料，海军军官闻言，认真地摇了摇头。
“日本的女子也很美。特别是像小姐您这样……”
“哪里哪里……”
“不，这绝不是恭维话。以您现在这身装束，就完全可以出席巴黎的舞会了，而且会艳惊四座。您就像瓦托[1]画上的公主一样。”
明子并不知道瓦托其人。因此，海军军官的话所唤起的她对美好往昔——幽婉的林中喷泉和行将凋谢的玫瑰的幻想，转瞬之间，便消失得无影无踪。敏感过人的她，一边搅动着冰激凌的小匙，一边不忘另起一个话题：“我也很想能参加巴黎的舞会呢。”
“其实不必，巴黎的舞会，同这里比，也不过如此。”
海军军官说着，扫视一下台子周围的人流和菊花，忽然眸子里露出一丝讥讽的微笑，停下搅动冰激凌的匙子。
“岂止巴黎，舞会，哪儿都是一样的。”他半自语地补上一句。