信天翁是鸟纲鹱形目信天翁科动物的统称 信天翁的体长为90-95厘米,体重为7—8千克 全身为白色;头顶枕黄色;翅肩和尾都是灰褐色;内侧翼上有白色覆羽 头部很明显,鼻孔呈管状,从上颌的基部延伸至上喙的中部,左右分开;嘴甲具有一层角质鞘,稍微宽大并且略微往下勾;脖子短,身体粗;尾巴短,但有一对狭长翅膀
信天翁有2属14种,主要分布于南半球,少数生活在北太平洋和赤道地带 中国有黑背信天翁、黑脚信天翁和短尾信天翁3种 信天翁以鱼、虾、鱿鱼、浮游生物为食,也吃海员抛下来的食物 在繁殖时会飞到陆地、海岛上;雌鸟每次只产一枚卵,重约400克,夫妻俩共同孵化、哺育 信天翁平均寿命达三十年
信天翁的双脚不发达,在陆地上活动时显得十分笨拙,常被称为“笨鸥”;但有着超强的滑翔能力,也被称为“滑翔冠军” 特里斯坦信天翁、波纹信天翁被《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN)列为极度濒危物种(CR);阿姆斯特丹信天翁、北方皇家信天翁等,共7种信天翁被IUCN列为濒危物种(EN)